히브리인들의 유목 생활과 농경 생활에서 양의 중요성을 고려할 때, 성경에서 양과 목자가 영적 진리를 위한 비유로 등장하는 것은 자연스러운 일이다. 양은 일찍이 이스라엘 경제의 중심이었으며(창세 4,2 참조), 구약 시대의 희생 제사에서도 중요한 역할을 했다. 특히 양의 연약함은 선한 목자의 돌봄과 자비를 설명하는 데 활용되었다.
― p.60 ‘하느님의 어린 양’ 중에서
구약 시대 팔레스타인 지역에는 곰이 많이 살았다고 한다. 성경에서 표범은 빠른 속도를, 곰의 발은 강한 힘을, 사자의 입은 맹렬한 공격성을 상징한다. 곰은 성경에 여러 차례 등장하는데 주로 강한 힘을 가진 사납고 폭력적인 모습으로 나온다. 엘리사 예언자가 베텔로 올라가는 도중에 어린아이들이 성읍에서 나와 “대머리야, 올라가라!” 하며 그를 놀리자, 암곰 두 마리가 숲에서 나와 42명의 아이들을 죽인 이야기가 나온다(2열왕 2,23-24 참조). 또한 다윗이 목장에서 양을 치던 중 곰이 양을 물어 가는 것을 보고 곰을 쫓아가 죽이고 양을 구해 냈다는 이야기도 나온다(1사무17,34-35 참조). 이를 통해 곰의 강한 힘과 잔인함을 살펴볼 수 있다.
― p.119 ‘강한 힘과 잔인함을 상징하는 곰’ 중에서
아마는 정결의 대명사였고 아마포 옷은 부자나 귀족의 옷감이었다. 파라오는 요셉을 제상의 자리에 앉히고 자기 손에서 인장반지를 빼어 요셉의 손에 끼워 주고는, 아마 옷을 입히고 목에 금목걸이를 걸어 주었다(창세 41,42 참조). 라합은 예리코를 살피러 온 이스라엘 정탐꾼을 옥상에 널어놓은 아마 줄기 속에 숨겨 주었다(여호 2,6 참조). 당시에도 아마에서 섬유를 채취해 천을 짰음을 알 수 있다. 삼손을 묶었던 밧줄도 아마로 만든 것이었다(판관 15,14 참조). 예수님의 시신을 쌌던 옷감도, 예수님의 부활 사건을 처음으로 확인하게 한 것도 아마포라 할 수 있다.
― p. 210 ‘신이 축복한 선물 아마’ 중에서
신약 성경에서 예수님께서는 겨자씨를 하늘 나라와 믿음에 비유하셨다. “하늘 나라는 겨자씨와 같다. 어떤 사람이 그것을 가져다가 자기밭에 뿌렸다. 겨자씨는 어떤 씨앗보다도 작지만, 자라면 어떤 풀보다도 커져 나무가 되고 하늘의 새들이 와서 그 가지에 깃들인다.”(마태 13,31-32) 이 말씀은 비록 작아 보이는 믿음이라 해도 그 믿음에는 엄청 난 능력과 잠재력이 내재되었음을 강조하신 것이다. 예수님께서는 하느님 나라를 마치 사람이 자기 밭에 갖다 심은 겨자씨 한알과 같다고 말씀하셨다. 여기서 씨는 말씀을 의미하며, 씨가 땅에 떨어져 자라듯 하느님 말씀도 우리 안에서 자라나 나타나는 것이다.
― p. 290 ‘하느님 나라에 비유된 겨자씨’ 중에서
