필수정보

독방의 감미로움을 알게 된 사람은

자기 이웃에게서 달아납니다

_ 테오도루스

고대 이집트에는 세상의 소음에서 벗어나 하느님을 찾아 사막으로 떠난 이들이 있었다. 척박한 땅에서 생계를 유지하면서 하느님을 따르는 삶은 그리 녹록지 않았다. 사막은 온갖 유혹이 도사리고 있는 악마의 장소였다. 사막에서 그들은 노동하고 기도하면서 유혹에 맞서 싸웠다. 그들의 영웅적 삶은 곧 널리 알려져 이를 본받으려는 사람들이 사막으로 몰려왔다. 그러나 사막의 스승들은 가르침을 청하는 이들에게 몇 마디만 던져 줄 뿐이었다. 그들의 가르침이 구전으로 전해지다 『사막 교부들의 금언』으로 한데 모였고, 이 모음집 덕분에 우리는 사막 교부들의 보석 같은 가르침과 치열했던 삶을 생생하게 접하게 되었다. 그러나 그들의 선문답 같은 가르침과 극단적 고행은 오늘날 우리에게는 그저 까마득한 옛이야기처럼 느껴지기도 한다. 이 책은 『사막 교부들의 금언』에 담긴 영적 가르침을 현대인들이 새롭게 발견하도록 돕고자 한다. 오랫동안 수도승 영성을 연구한 저자가 『사막 교부들의 금언』을 수없이 읽으면서 지금 우리에게 도움이 되는 말씀을 가려 뽑아 해설하고 자신의 깊은 묵상을 더했다.

『사막 교부들의 금언』에 담긴 말씀과 해설을 주제별로 묶어 총 세 권으로 구성했다. 첫째 권, 「나를 바로 세우는 지혜」에서는 기도의 영성, 덕행의 실천, 수도승이 지녀야 할 몸과 마음의 자세, 침묵과 순종을 강조하는 사막 교부들의 말씀을 묶었다. 이 말씀은 어떻게 하면 영성 생활을 풍요롭게 하고 마침내 하느님 나라에 들어갈 수 있는지 알려 준다.

어떻게 기도해야 합니까?

첫 장에서 저자는 기도의 중요성을 강조하는 교부들의 말씀을 선별했다. 사막 교부들의 생활은 기도 그 자체였다. 하늘을 향해 손을 뻗쳐 기도하는 압바 아르세니우스, 기도할 때 빈말을 하지 말라고 강조하는 압바 마카리우스의 말씀은 우리가 기도할 때 어떤 모습인지 되돌아보게 한다. 저자는 교부들을 본받아 온몸을 활용하고 열정 가득한 마음으로 간결하게 기도하는 방법을 알려 준다.

가난, 고생, 엄격, 단식은 고독한 삶의 도구들입니다

사막 교부들은 가난하고 고독한, 세상의 눈으로 보면 그야말로 비참한 생활을 했다. 그들은 자신의 먹을 것과 입을 것, 생활의 편리함을 하느님께 봉헌했다. 압바 팜부스는 “수도승은 자기 독방 밖에 두어도 사흘 동안 아무도 가져가지 않는 그런 옷을 입어야 합니다”라고 했고, 압바 베사리온은 14년 동안 눕지 않고, 앉거나 서서 잠을 잤다고 한다. 또한 사막의 여러 교부가 단식을 수행의 기본으로 삼았다. 배부름과 탐식을 모든 욕망의 근원으로 여겼기 때문이다. 이러한 수행은 자신을 하찮게 만들기 위한 것이다. 자신을 낮추어 겸손하게 하느님께 순종하는 사람만이 하느님 앞에서 바로 설 수 있다. 물질 만능주의 시대에 교부들의 단순한 삶은 정말로 중요한 가치가 무엇인지 생각해 보게 한다.

사막으로 달아나라

모든 것이 풍족하고 자유로운 세상이지만 정신적·영적 갈증을 느끼고 길을 찾아 헤매는 현대인들에게 이 책이 안내판이 되어 줄 것이다. 복잡한 마음을 잠시 내려놓고 이 책을 따라 자기만의 사막으로 가 보기를 권한다. 고요와 침묵 그리고 온갖 유혹이 있는 그곳, 사막이 내가 진정 어디로 가야 할지 알려 줄 것이다.